Jesús de Nazaret, la obra maestra de Franco Zeffirelli que marcó para siempre la vida de Robert Powell
Algunos historiadores afirman que Jesús de Nazaret habría sido un hombre moreno, de contextura algo robusta, de pelo corto y con barba frondosa. Sin embargo, muchos tenemos la imagen occidentalizada que Franco Zeffirelli inmortalizó en la piel del actor Robert Powell.
En 1977, esta miniserie se emitió en Inglaterra y después en EEUU. En Argentina y Puerto Rico fue primero programada en los cines, dividida en dos partes: Jesús de Nazaret y Jesús de Nazaret: Parte segunda. Solo su primer año de emisión alcanzó la cifra global de 700 millones de espectadores.
Aún hoy, en 2024, es difícil imaginar Semana Santa sin la proyección en, al menos, uno de los canales de aire; ya sea nacional o provincial. En Argentina también podemos verla a demanda, en Amazon Prime Video.
Hacer zapping y encontrarnos con Jesús de Nazaret, de Zeffirelli, es un clásico de estas fechas.
Claro, debemos disponer de poco menos de seis horas para verla completa; pero, tratándose de un feriado XXXL, podemos destinar al menos una hora por día para apreciar por completo esta superproducción de la que, casi 50 años después de su estreno, aún disfrutamos.
Algunas curiosidades de Jesús de Nazaret, de Zeffirelli
Su director fue Franco Zeffirelli y fue bastante estricto en el rodaje. Una de las primeras decisiones que tomó, fue prohibir vestuario totalmente blanco. Esto es debido a que quería desmarcarse de todas las producciones cinematográficas religiosas hechas hasta la fecha.
El actor que interpretó a Jesús, fue Robert Powell, el cual no estaba casado con su por aquel entonces novia, Barbara Lord, quien lo acompañó en el rodaje. Como no estaba bien visto entonces, tuvieron que casarse, para evitar que ella fuera expulsada de Túnez.
Para sobrellevar mejor el frío en la escena de la crucifixión, en donde solo estaba tapado con una manta, se rumoreaba que Lord le conseguía brandy y cigarros a Powell, para sobrellevar mejor las bajas temperaturas.
Robert Powell jamás se volvió a dejar crecer el pelo ni la barba en exceso, para evitar que le siguieran confundiendo con Jesús de Nazaret, ya que había personas que llegaban a creerse que era el auténtico Mesías y le pedían favores.
El actor protagonista sufrió varios ataques de ansiedad durante el rodaje, ya que tenía bastante pánico de no hacerlo bien, puesto que era una interpretación muy importante y sentía vértigo de no estar a la altura. Cuando la serie se estrenó y resultó ser un éxito, se relajó.
Robert Powell llegó al casting para hacer la audición del personaje de Judas. Cuando el director vio su mirada, sabía que aquel hombre debía interpretar a Cristo, así que pidió que le caracterizasen. Le pusieron una peluca y barba rubia improvisadas.
Al comienzo de la producción, y antes de conocer a Robert Powell, el director quería para el papel de Jesús a Al Pacino o Dustin Hoffman.
Robert Powell realizó una intensa dieta para llegar lo más delgado posible a la escena de la crucifixión. Para ello, comió sólo queso durante doce días, antes del rodaje de la escena.
En sus seis horas de duración, no vemos a Jesús pestañear ni una sola vez, y esta fue otra de las exigencias del director. Franco Zeffirelli creía que eso le daría el carácter divino que debía tener el personaje. Solo pestañea en la escena de la crucifixión.
La serie fue censurada dos años en Egipto ya que no estaban conformes con algunas partes de la narración.
El reparto de Jesús de Nazaret fue uno de los más exitosos vistos hasta el momento en una serie, con nombres como Laurence Olivier, Christopher Plummer, Anthony Quinn, Rod Steiger, James Earl Jones y Peter Ustinov. Ocho de ellos fueron ganadores de premios Oscar.
El Papa Pablo VI fue quien sugirió a los productores que contraran a Franco Zeffirelli para dirigir esta película.
El personaje de Zerah, no aparece en los textos bíblicos y fue creado para la serie. Zerah es quien convence a Judas Iscariote, para que Jesús se presente ante el Sanedrín. Al final de la serie, Zerah dice "Ahora comienza. Todo comienza", esto no lo leemos en ningún evangelio.
Robert Powell casi se parte la espalda en al escena de la crucifixión. Llevaba una tabla atada a la espalda, y en el momento en que lo elevaron, la barra se inclinó hacia abajo y casi le cuesta un accidente. Alguien agarró la cuerda a tiempo.
Es considerada la película (o serie) que narra la vida de Jesús de la manera más completa posible, ya que en ella vemos su nacimiento, niñez, vida adulta, muerte y resurrección, además de un gran número de personalidades bíblicas.
El personaje de la Virgen María, lo interpretó la actriz argentina Olivia Hussay. Una gran actriz y con una cara angelical. Fue, además, la mejor Julieta, dirigida también por Franco Zeffirelli.
Qué fue del actor Robert Powell, el protagonista de Jesús de Nazaret
El director italiano quería a Dustin Hoffman en el papel. No obstante, al ver a Powell (quien se presentó para el rol de Judas) supo que su imagen calzaba mucho mejor con la que se tenía de Jesús en Occidente.
Jesús de Nazaret, interpretado por Robert Powell, en la miniserie que Franco Zefirelli dirigió en 1977.
De acuerdo con numerosos historiadores (además de documentales de cadenas como Discovery Channel), Jesús de Nazaret habría sido un hombre moreno, de contextura algo robusta, de pelo corto y con barba frondosa. Pese a ello, en Occidente, se maneja una imagen completamente diferente del profeta: pelo largo, barba moderada, mirada clara y tez blanca. Un retrato al que, en 1977, se le sumaron otras características, como el pelo ondulado, una delgadez llamativa y los ojos azules. ¿El responsable? El director italiano Franco Zeffirelli, quien hace 47 años presentó su propia versión de Mesías en una miniserie de cinco capítulos. Se trató de Jesús de Nazaret (hoy considerado un clásico de Semana Santa), en la que el británico Robert Powell (79) encarnó a Jesús.
En un comienzo, Zeffirelli quería captar a un gran rostro de la industria para dar vida al icono. De hecho, según la BBC, el florentino quería a Dustin Hoffman o Al Pacino para encarnar al hijo de Dios. No obstante, cuando Powell se presentó para interpretar a Judas, supo que su físico podía coincidir más con las imágenes religiosas de Jesús. De esa manera, Zeffirelli y Powell se embarcaron en una de las misiones más grandes de su vida: construir el personaje del hijo de Dios para la pantalla.
Queríamos combinar el Cristo divino con el humano. Pero descubrimos que no era posible. En el momento que comienzas a interpretarlo como una persona real, pierdes la divinidad. Y el elemento más importante de esta historia es que el personaje tiene que ser extraordinario.
Comentó Powell a History en 2017.
Sin embargo, Robert pronto dio con la fórmula: tenía que interpretar a un Cristo con el que la gente se pudiese identificar. Y lo logró, con creces. Tras su estreno, Jesús de Nazaret fue nominada al Emmy y a seis premios BAFTA, además de convertirse en una de las películas religiosas más vistas de todo los tiempos.
Creo que el papel y la película han tenido gran impacto porque fuimos poco específicos en nuestro enfoque de Jesús. Le presentamos a la audiencia algo con lo que podían trabajar: un Jesús para todos. Nunca nadie me ha dicho: así no es como me lo imaginaba.
Confesó Powell hace algunos años. Aunque "transformarse" en Cristo también trajo fuertes consecuencias para el inglés, quien incluso solía ser confundido con el mismo nazareno.
Una vez estaba en Venezuela grabando una serie italiana, era Semana Santa y todos mis compañeros fueron a una misa en Puerto Ordaz. Y cuando volvieron, todos estaban riéndose al almuerzo, diciendo 'qué bueno que no nos acompañaste a la iglesia, porque, detrás del altar, la imagen que veneran es la tuya'. Era un imagen de una revista.
Reveló al programa The Wright Stuff, en 2017. Fue entonces cuando Powell habría decidido buscar ayuda psiquiátrica. De acuerdo con numerosos medios de la época, el actor habría comenzado a sentirse confuso y le habría costado deshacerse, de alguna otra forma, de su personaje de Jesús. Aunque Robert jamás ha confirmado ninguno de esas especulaciones, menos que él hubiese llegado a fusionar la personalidad de Cristo con la suya. Pero esos no fueron los únicos rumores a los que tuvo que hacer frente.
Porque, cuando fue elegido por Zeffirelli para el rol de Jesús, Powell se encontraba viviendo con su novia, sin haber formalizado su relación. "Él tuvo que lidiar con el hecho de convivir con una mujer sin haber contraído matrimonio. Después de que se conoció que sería el Mesías, aparecieron titulares como 'Jesús vive en pecado con su novia'", publicó el periodista Quentin Falk en su libro Extraños, pero ciertos, momentos en la historia de la televisión, en 2014. Así, Powell se vio presionado a llegar al altar con la única mujer de su vida: la bailarina Barbara Lord.
La conocí cuando bailaba en el grupo Pan's People. Ella era muy glamurosa, aun lo es, y nos enamoramos muy rápido.
Confesó el actor a The Guardian en 2014, además de hablar sobre sus dos hijos, Barney y Kate, su nieto Oscar y los dos perros Cockapoo con los que convive.
¿Y que fue de su carrera?
Después del éxito de Jesús de Nazaret, la vida de Powell no volvió a ser la misma. Es más, no volvió a destacar en el cine o en la televisión, a pesar de haber realizado más de 30 producciones. Entre ellas, el thriller Harlequin, la historia sobre un rey zulú Shaka Zulu y el film italiano D'Annunzio. Asimismo, ha prestado su voz para diversas animaciones y documentales, como el que estrenó History, en 2017, sobre el Redentor. Por otra parte, a sus 79 años, Powell se define como una persona tranquila, a la que le gusta la cerveza y no puede vivir sin Google Maps.
Encuentro increíblemente deprimente que, como otra gente, me desespere cuando no veo mi teléfono. Estoy pegado a él gran parte del tiempo y me gusta mirar Twitter y Facebook.
Confesó al Express, en 2017. No obstante, Powell no suele aparecer casi nunca en los medios de comunicación.
