Syd Barrett, el fundador de Pink Floyd, cumpliría 76 años

Excesos, drogas y locura que rodearon al genial fundador de la mítica banda inglesa Pink Floyd. Syd murió a los 60 en la casa de su madre.

 

La escena es bien conocida y ocurrió en 1975. Pink Floyd ya era uno de los grupos más importantes del rock. Su anterior disco había sido un éxito descomunal. En el estudio de grabación trabajaban en una canción compleja, sofisticada, una de las piezas centrales de su próximo álbum. Un tema especial para Roger Waters, su compositor. Quería que fuera ?una representación universal de mis sentimientos respecto a la ausencia de Syd?.

La fama había llegado hacia unos años. Con ella, el hastío por el acoso de los fans. Concentrados en su canción, no se dieron cuenta en qué momento ingresó ese ser extraño, inquietante, al control. Fornido, pelado, de movimientos maquinales y mirada vacía, el hombre aparentaba unos cincuenta años. Las manos en los bolsillos pero más que una pose parecía que se aferraba con fuerza a ese sobretodo pesado. No le importaba que fuera pleno verano y el calor agobiara.

Roger Waters le preguntó a Nick Mason quién era el visitante. Nadie lo conocía. Como abajo del abrigo se adivinaba un mameluco de trabajo, creyeron que era un empleado de mantenimiento del estudio, que no había resistido la tentación de conocer a sus héroes. Pero desecharon la idea muy rápido. Alguien sugirió que debía tratarse de un fan que logró filtrarse. David Gilmour se estaba levantando para pedir que lo retiraran cuando el hombre entró a la sala. Los músicos lo miraron con desconfianza y fastidio. Un segundo antes de que llegara la explosión, las lágrimas cubrieron los ojos de Waters.

Uno en uno, los miembros de Pink Floyd reconocieron al intruso y se dieron cuenta que no era tal. Syd Barrett había ido a visitarlos después de más de un lustro en el momento en que ellos grababan Shine On You Crazy Diamond, la canción escrita en homenaje a Syd Barrett.

Fue la última vez que estuvieron todos juntos.

Roger Keith Barrett nació en Cambridge el 6 de enero de 1946, hace 75 años. El apodo, el nombre por el que será recordado, lo adquirió en la adolescencia. Había en la ciudad un veterano bajista de jazz llamado Sid Barrett. Sus amigos, con cierta pereza, lo empezaron a llamar igual. Él cambio una letra, el suyo se escribiría Syd. Mientras estaba estudiando en el secundario su padre murió de cáncer. A partir de ese momento su afición a la música se transformó en una obsesión. Integró varios grupos hasta que se incorporó a una formación con unos compañeros del colegio. Ese grupo sería Pink Floyd.

Desde 1965 el grupo había encontrado la formación definitiva. Se había alejado Bob Klose, el quinto integrante (uno más de esa estirpe de los que quedaron fuera de los grandes bandas poco antes de su explosión, de la que Pete Best es el rey). Ahora eran el bajista Roger Waters, el baterista Nick Mason, el tecladista Richard Wright y el guitarrista y cantante Syd Barrett.

Eran Pink Floyd. El nombre lo había propuesta Barrett. Y lo había tomado de dos viejos músicos de blues que admiraba Pink Anderson y Floyd Council (también se llamaban así sus dos gatos). El nombre lo habían acortado del original The Pink Floyd Sound.

Roger Keith Barrett nació en Cambridge el 6 de enero de 1946, hace 75 años. El apodo, el nombre por el que será recordado, lo adquirió en la adolescencia

La banda rápidamente se hizo un lugar en la efervescente escena inglesa. El primer single fue Top 10 en Inglaterra, See Emily Play. De inmediato les propusieron grabar un disco. A mediados de 1967, los cuatro entraron a los estudios de Abbey Road. En la otra punta del pasillo, se gestaba una obra maestra: los Beatles grababan Sargeant Pepper. Pink Floyd llamó a su debut The Pipers at the Gates of Dawn, nombre sacado de un capítulo de El Viento de los Sauces, una novela infantil de principios de siglo, una de las lecturas habituales de Barrett.

El disco trajo un nuevo sonido. Hay surrealismo, inocencia, potencia y libertad. Si Londres era el centro de la psicodelia, lo que The Pipers… había logrado era poner el sonido de un tiempo en los surcos de un vinilo. Todo lo que habitaba la cabeza convulsionada de Barrett estaba en esas canciones deformadas. La psicodelia y lo lisérgico consiguieron su representación sonora. Pero eso que parecía sólo el despegue, el comienzo de un largo camino -de hecho lo fue para la banda: una de las más exitosas e influyentes de la historia- marcó el cénit de Barrett. Se acercó tanto al sol (de los ácidos) que se incineró en el viaje inicial. Después ya no hubo más que descenso, locura e inmovilidad. Un vacío que alimentó una leyenda cimentada en esa música deforme y espacial.

Su cabeza era un enigma. Se apagó rápido. Sus pensamientos se fueron desvaneciendo, las palabras se le esfumaban, como si se perdieran en el camino del cerebro a las cuerdas vocales. Cuando hablaba, las pocas veces que lo hacía, no llegaba a armar frases, las palabras viajaban inconexas. Era un lento fluir de la conciencia como si estuviera tratando de escribir un nuevo Finnegans Wake.

Durante años se discutió cuál era la patología psiquiátrica de Syd o si estaba dentro del espectro autista. Los diagnósticos mediáticos hablaron de esquizofrenia. Una de sus hermanas dijo que ?todos los hermanos Barrett, de una manera u otra, estamos dentro del espectro?. De todas maneras, las opiniones convergen en que el abuso lisérgico fue la causante de su caída.

Syd Barrett en 1975

 

En 2006 murió en su casa de Cambridge. El deterioro de su salud había sido pronunciado debido a una severa diabetes aunque la causa del deceso fue un cáncer de páncreas. La casa fue puesta en venta y varios coleccionistas pujaron por ella. El famoso habitante hizo que finalmente duplicara su valor de mercado.

Syd Barrett murió a los 60 años. Hacía más de 35 años que su mente se había apagado, que su conexión con el mundo se había difuminado.