Reconversión e independencia financiera: ¿autonomía o condena a la precariedad?

La ilusión de ser independientes mientras el mundo se organiza en economías desiguales

En los últimos años, YouTube ha empezado a mostrar una creciente cantidad de videos donde emprendedores exhiben cómo instalar una cafetería móvil sobre ruedas: una motoneta, una multicarga ,como la conociamos aqui en Argentina, o una pequeña furgoneta equipada con máquina de café, molinillos, y todos los detalles visuales que parecen prometer un negocio moderno y autosuficiente. Muchos de estos videos con millones de visualizaciones , con nombres como Coffee Coco, Coffee Juan o variantes retro en colores llamativos, siguen el mismo guion: una persona llega a la calle, estaciona, se conecta y comienza a preparar café para los transeúntes. Esa secuencia recurrente, repetida una y otra vez, empieza a funcionar como signo de algo mayor: no solo como inspiración, sino como narrativa dominante en tiempos de precariedad laboral.

No existen estadísticas oficiales que indiquen cuántos de estos videos hay en YouTube en total, pero la proliferación de contenidos relacionados con cafeterías móviles y coffee trucks es evidente. La plataforma funciona hoy como lo que antes fue Hollywood: un espacio que anticipa escenarios sociales. Ya no lo hace a través de grandes películas distópicas, sino mediante microhistorias de supervivencia económica, disfrazadas de libertad y autosuficiencia. El mensaje es claro , se auto suficiente , no esperes jubilarte o que el estado que proteja de mayor , no esperes nada de tu empleador .

El fenómeno de los food trucks, que en Argentina incluyó camiones gastronómicos, vanes adaptadas y pequeños módulos móviles, también siguió ese recorrido. En Mendoza, hubo una verdadera moda: ferias, patios gastronómicos, eventos y ordenanzas municipales que los impulsaron. Hoy, sin embargo, basta con recorrer Marketplace para ver food trucks en venta. 

La señal es clara: la novedad se agotó. No desaparecieron, pero dejaron de ser promesa. Como antes lo fueron los remises, las canchas de pádel, los parripollos o las pistas de karting, estas iniciativas entran en ciclos de auge y repliegue.

Nada de esto es nuevo. Durante el gobierno de Mauricio Macri, el entonces ministro de Educación, Esteban Bullrich, planteaba públicamente que debíamos "aprender a vivir en la incertidumbre" y "reaprender a reconvertirnos". En ese marco, mencionaba como ejemplos de futuro laboral a las cervecerías artesanales o al vuelo de drones, como si la desocupación estructural pudiera resolverse con oficios de moda. El problema es que el tiempo pasó, y hoy no existe una masa crítica de personas que viva exclusivamente del manejo de drones, ni una estadística sólida que indique que las cervecerías artesanales hayan logrado consolidarse como salida laboral estable y masiva.

Por el contrario, muchas de esas pequeñas fábricas hoy también se venden. ¿Cómo competir con dos tanques de 200 litros contra millones y millones de litros producidos por conglomerados que concentran marcas, distribución y precios? Quilmes, Heineken y otras multinacionales no solo dominan el mercado: lo ordenan, lo absorben y lo neutralizan. La competencia, en esos términos, es ilusoria.

Esta lógica es la misma que ofrecen las plataformas digitales: Uber, Cabify, Pedidos Ya, Glovo, Airbnb y tantas otras. Todas repiten el mismo eslogan seductor: "sos tu propio jefe", "trabajás cuando querés". Pero omiten la segunda parte de la frase, la que se vive en la calle: si no trabajás, no llegás a fin de mes. No hay salario garantizado, no hay vacaciones pagas, no hay aguinaldo, no hay aportes previsionales suficientes.

Esto no es más que una expresión de la llamada economía gig, el modelo que sostiene el funcionamiento de plataformas como Uber, Cabify, PedidosYa, Rappi, Glovo, Airbnb y tantas otras. El término gig proviene del mundo de la música en vivo y hace referencia a los shows ocasionales que los músicos realizaban por contrato, por fecha y sin estabilidad: trabajos puntuales, pagos por evento. Trasladada al universo digital, la lógica es la misma. La economía gig se basa en tareas fragmentadas, ingresos variables y vínculos sin relación laboral formal. Las plataformas se presentan como meras intermediarias tecnológicas, mientras quienes trabajan son definidos como "socios" o "emprendedores independientes", aunque en los hechos la aplicación fija precios, asigna tareas mediante algoritmos, controla el rendimiento y puede excluir sin dar explicaciones.

No es la primera vez que una promesa de modernidad se vende como solución mágica. En los años noventa, tener un videoclub también parecía formar parte de una economía emergente y casi inevitable: muchos invirtieron lo que tenían, compraron estanterías, catálogos y cientos de VHS, y cuando la moda pasó quedaron con cajas llenas de cintas y sin un horizonte claro. Algo similar ocurre hoy con quienes apostaron a una cervecería artesanal, a un food truck o a emprendimientos que fueron presentados como "el negocio del futuro" y que, cuando dejan de ser rentables -o quizá nunca lo fueron-, obligan a rematar equipos y capital para sobrevivir. La diferencia es que, en la economía gig, esa lógica de precariedad ya no es excepcional ni transitoria: es el corazón mismo del sistema.

Tal vez quienes concentran el poder real, los dueños del mundo, siempre lo supieron. Quizás nos tuvieron  entretenidos con el videoclub, el páddel o el Uber. Tal vez estas economías fugaces funcionan también como una forma de mantener viva la esperanza de que, con esfuerzo individual, algún día se puede dar vuelta la historia. Una esperanza que permite seguir apostando, seguir invirtiendo lo poco que se tiene, mientras la estructura de fondo permanece intacta y la promesa de dejar de vivir al día se corre, una vez más, hacia adelante.

Hay algoritmo, reputación digital y una competencia permanente entre trabajadores que compiten entre sí mientras la plataforma nunca pierde.

La independencia que ofrecen no es tal. Es dependencia sin patrón visible. Es una relación laboral disfrazada de libertad, donde el riesgo es siempre individual y la ganancia, colectiva para la empresa. El trabajador pone el cuerpo, el vehículo, el tiempo y el desgaste. La plataforma pone la app y se queda con una parte creciente del ingreso.

Las personas que aparecen en estos videos -muchas de ellas de 40 o 50 años- no están construyendo independencia financiera: están estirando su vida laboral en condiciones cada vez más precarias. La independencia se confunde con la intemperie. La autonomía, con el abandono.

Todo esto dialoga, además, con otra tendencia global: la reducción del espacio vital. En ciudades como Nueva York ya se naturalizan viviendas de tres metros cuadrados. En Hong Kong existen las llamadas "habitaciones ataud", de apenas un metro y medio cuadrado. Vivir pequeño, trabajar pequeño, consumir pequeño. Todo parece encajar. La cafetería mínima, la vivienda mínima, el ingreso mínimo. El mundo se achica para las mayorías mientras se expande para los grandes jugadores.

Y mientras esto sucede, el escenario político internacional refuerza la desigualdad. Las derechas avanzan con discursos desreguladores, con liderazgos desbordados como el de Donald Trump, capaces de imponer agenda, secuestrar a un Presidente como a Maduro , disciplinar aliados y actuar sin miramientos geopolíticos , incluso querer quedarse con Groenlandia la isla mas grande del mundo . En ese contexto, incluso se pierden oportunidades históricas: una vez más, Argentina deja pasar la posibilidad de reinstalar con fuerza el reclamo por las Islas Malvinas, subordinada a intereses que nada tienen que ver con la soberanía ni con el trabajo.

Quizás esta tendencia no debería sorprendernos. Mucho antes de las plataformas y las aplicaciones, existieron formas de trabajo ambulante que hoy parecen parte de un pasado extinguido: los cafeteros que rerrían las calles con termos, los afiladores que anunciaban su llegada en bicicleta, quienes ofrecían cuchillos, tijeras o pequeños servicios puerta a puerta .

  Con el tiempo, esas figuras fueron desapareciendo, arrinconadas por la industrialización, los comercios formales y el encarecimiento de la vida urbana.

Incluso la música popular supo dejar constancia de esos oficios que se apagaban. Luis Alberto Spinetta lo hizo en la Canción de Bajo Belgrano , donde aparece la figura del organillero como una imagen cargada de memoria y melancolía. No es una mención casual ni decorativa: es la evocación de un personaje urbano que ya estaba desapareciendo, de un sonido que alguna vez formó parte de la vida cotidiana y que, al extinguirse, se llevó consigo una forma de encuentro y de sensibilidad colectiva.

Spinetta apeló a esa nostalgia no como ejercicio romántico, sino como forma de advertencia: cuando un oficio se vuelve recuerdo, también se pierde un modo de habitar el tiempo, el espacio y el vínculo con los otros. El organillero, en su canción, no es solo un trabajador ambulante olvidado, sino el símbolo de una ciudad que dejó de escucharse a sí misma. En ese eco lejano, la historia vuelve a repetirse, aunque ahora sin melodía y con aplicaciones que reemplazan al organillo.

Lo que aparece hoy, sin embargo, parece más una reaparición degradada que una novedad. La lógica es la misma, pero cada vez en escalas más pequeñas. Ya no se trata de un carro, ni siquiera de una bicicleta: alcanza con una moto, unos pocos litros de agua y una cafetera portátil. Emprendimientos mínimos, casi de subsistencia, que se presentan como oportunidades, pero que en los hechos plantean un interrogante difícil de eludir: cuánta producción real puede generar alguien que trabaja con tres litros de agua, y si ese volumen alcanza para enfrentar un costo de vida que se ha elevado en todas partes del mundo. La tendencia parece clara: economías cada vez más fragmentadas, más solitarias y más frágiles, donde el esfuerzo individual crece al mismo ritmo que se achica el margen para vivir con dignidad.

La conclusión no es moral ni individual. Nadie cuestiona al que emprende para sobrevivir. Lo que se cuestiona es el relato: esa idea de que la salida es siempre personal, artesanal, mínima, mientras los grandes conglomerados concentran todo, el estado cada vez mas ausente y en proceso de achicamiento.

Porque no todo lo que parece independencia lo es.

Y porque muchas veces, lo que se presenta como Libertad, no es más que una condena elegante a la pobreza.