La Cosa, aquel enigmático dispositivo que engañó a los EEUU en 1945
En 1945, niños de una organización juvenil soviética le regalaron al embajador estadounidense en Moscú, W. Averell Harriman, un gran escudo de madera tallado. Aquel gesto, que fue recibido con cordialidad y visto como un acercamiento entre naciones, escondió durante 7 años, uno de los mayores enigmas del espionaje internacional. Conocé su historia.
El escudo contenía un dispositivo de escucha oculto, un micrófono pasivo conocido como "El Gran Error del Sello" o "La Cosa"
La unión Soviética fue censurada del Consejo de Seguridad de la ONU por este hecho
Cómo fueron los hechos durante los inicios de la Guerra Fría
El 4 de agosto de 1945, unos niños de una escuela soviética regalaban un sello al embajador estadounidense en Moscú. El embajador lo colgó en su despacho hasta que, en 1952, una inspección descubrió que aquel regalo era un micrófono para escuchas.
Hay dos versiones sobre su descubrimiento
Una de ellas asegura que la CIA lo descubre al continuar una pista de Piotr Popov, un ex agente ruso que había desertado.
La segunda es que, en 1952, un operador de radio británico escuchó accidentalmente conversaciones que provenían de la embajada de Estados Unidos y alertó a los servicios secretos de su país. Dos empleados del Departamento de Estado fueron enviados a Moscú para investigarlo.
La CIA sabía que había escuchas en la embajada y pensaban que la señal procedía de la pared detrás del sello, pero fueron incapaces de encontrar nada hasta que, usando rayos X, descubrieron que el transmisor estaba dentro del propio sello.
El transmisor fue conocido como "La Cosa" (The Thing), puesto que los expertos no entendían su funcionamiento, debido a su sencillez, ya que no utilizaba pilas ni circuitos eléctricos.
Tras meses de estudio, descubrieron que empleaba la inducción electromagnética para transmitir las señales, siendo activada por microondas desde una fuente externa, una furgoneta aparcada frente a la embajada, lo que hacía casi imposible detectarla cuando estaba desactivada.
En mayo de 1960, The Thing fue mencionada en el cuarto día de reuniones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, convocado por la Unión Soviética, debido al incidente en el que un avión espía estadounidense había entrado en su territorio y había sido derribado.
Aprovechando la convocatoria, el embajador de Estados Unidos en la ONU, Henry Cabot Lodge Jr, denunció ante el Consejo de Seguridad este dispositivo, provocando que se aprobara por 7 votos a 2 censurar a la Unión Soviética por este hecho.
Se cree que más de 100 de estos dispositivos, escondidos dentro de réplicas de madera del sello, fueron descubiertos en todas las embajadas y consulados de Estados Unidos en el Bloque Oriental.
Por cierto, el descubrimiento de este artefacto condujo al desarrollo de un sistema británico similar utilizado durante la década de 1950 por británicos, estadounidenses, canadienses y australianos.
En la actualidad, aquel sello que los niños regalaron al embajador se exhibe en el Museo Criptológico Nacional de la NSA.
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En resumen, qué es La Cosa
"The Thing" (La Cosa) o "The Great Seal Bug" (El Gran Error del Sello) fue un incidente histórico que sucedió en la década de 1950 durante la Guerra Fría.
- En 1945, los niños del Pionero, una organización juvenil soviética similar a los Boy Scouts, le regalaron al embajador estadounidense en Moscú, W. Averell Harriman, un gran escudo de madera tallado.
- Este regalo fue colocado en la residencia del embajador como un gesto amistoso.
- Sin embargo, el escudo contenía un dispositivo de escucha oculto, un micrófono pasivo conocido como "El Gran Error del Sello" o "La Cosa".
- Este dispositivo de escucha fue diseñado por ingenieros soviéticos y era capaz de captar las conversaciones en la residencia del embajador estadounidense y transmitirlas a través de ondas de radio.
- El dispositivo de escucha estuvo en funcionamiento durante siete años antes de ser descubierto en 1952 por ingenieros estadounidenses durante una inspección de seguridad rutinaria.
- Su descubrimiento causó una gran conmoción y aumentó la desconfianza entre los Estados Unidos y la Unión Soviética durante un período ya tenso de la Guerra Fría.
Este incidente sirvió para ilustrar el nivel de espionaje y contraespionaje que caracterizó las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética durante la Guerra Fría, así como la sofisticación de los dispositivos utilizados en operaciones de inteligencia.
