El matemático que desafía a la pelota: predijo tres campeones del mundo y ahora apuesta por una sorpresa

A medida que se acerca el inicio del Mundial 2026, entrenadores, analistas y aficionados de todo el planeta intentan responder la misma pregunta: quién levantará la Copa el próximo 19 de julio en Nueva York. Entre pronósticos, apuestas y simulaciones, una predicción destaca por encima del resto. No porque provenga de una figura del fútbol, sino porque detrás de ella hay un economista alemán que lleva tres Mundiales consecutivos acertando el resultado final.

Joachim Klement saltó a la fama casi por accidente. Hace más de una década desarrolló un modelo estadístico para demostrar que los grandes torneos deportivos son demasiado complejos para ser anticipados con precisión. El experimento terminó jugando en su contra. Antes de Brasil 2014, su fórmula señaló a Alemania como campeona. En Rusia 2018 eligió a Francia. Y antes de Qatar 2022 colocó a Argentina en lo más alto de las probabilidades. Los tres terminaron levantando la Copa.

El modelo combina variables deportivas, económicas y demográficas. Toma en cuenta el ranking FIFA, el historial de cada selección en los Mundiales, la población de los países, indicadores económicos y otros factores estructurales. Luego ejecuta miles de simulaciones para proyectar el desarrollo completo del torneo, desde la fase de grupos hasta la final.

La edición 2026 supone un desafío adicional. Será el primer Mundial con 48 selecciones y un formato mucho más extenso, lo que incrementa las posibilidades de sorpresas. Sin embargo, los números de Klement vuelven a dibujar un recorrido completo.

Según su proyección, Argentina tendría una actuación destacada, aunque insuficiente para defender el título obtenido en Qatar. La Albiceleste avanzaría a través de las rondas eliminatorias tras superar a Uruguay y Turquía, pero su recorrido finalizaría en cuartos de final frente a Portugal. El cruce tendría un condimento especial: sería el último gran duelo mundialista entre Lionel Messi y Cristiano Ronaldo.

Brasil tampoco lograría llegar a las instancias decisivas. El modelo prevé una de las grandes sorpresas del campeonato con una eliminación temprana frente a Japón. Estados Unidos, uno de los anfitriones, quedaría fuera ante Alemania, mientras que Canadá alcanzaría los octavos de final antes de ser superada por Países Bajos.

Del lado europeo, la simulación reserva varios golpes para las potencias tradicionales. Alemania avanzaría más que en sus últimas presentaciones mundialistas, pero sin llegar a la pelea por el título. Francia alcanzaría los cuartos de final, donde sería eliminada por Países Bajos. Inglaterra volvería a rozar la final y caería en semifinales frente a Portugal. España, por su parte, llegaría hasta la otra semifinal, donde se encontraría con el equipo que el modelo ubica como la gran revelación del torneo.

Así, el cuadro desemboca en una final inédita. Portugal, liderada por una generación que busca conquistar el único gran trofeo que le falta a su historia, se enfrentaría a una selección acostumbrada a jugar bien, llegar lejos y quedarse a las puertas de la gloria.

Es allí donde aparece la predicción que volvió a poner a Klement en el centro de la escena. Según sus cálculos, Países Bajos derrotará a Portugal y conquistará el primer Mundial de su historia, cerrando una deuda que arrastra desde las finales perdidas de 1974, 1978 y 2010.

Por supuesto, el propio economista se encarga de poner límites a la expectativa. Ningún modelo puede anticipar una lesión, un penal errado, una expulsión o una noche inspirada de un arquero. Pero después de haber acertado tres Mundiales consecutivos, sus proyecciones dejaron de ser una simple curiosidad académica.

A días del inicio de la Copa, la pelota todavía no rodó. Sin embargo, hay millones de aficionados observando una hoja de cálculo con la misma atención con la que otros estudian una táctica o una formación. Después de todo, si alguien logró anticipar los últimos tres campeones del mundo, quizá merezca ser escuchado una vez más.