La Argentina que administra la escasez
La desaceleración de la inflación y algunas señales de orden macroeconómico no alcanzan, por sí solas, para describir la vida diaria de las familias. Detrás de los promedios hay una realidad mucho más compleja: una mayoría de hogares que sostiene su economía con márgenes estrechos, revisa cada gasto y posterga decisiones que antes integraban la normalidad de la vida de clase media.clase
Un reciente relevamiento privado, elaborado por Fundación Encuentro sobre datos de la consultora W, ubica al 78% de los hogares argentinos entre la clase media baja, la clase baja no pobre y la pobreza. El estudio estima un ingreso promedio neto de $2,8 millones mensuales por hogar durante el primer trimestre de 2026, pero advierte que casi ocho de cada diez familias se encuentran por debajo de esa cifra.
No es un detalle estadístico. Es la expresión de una sociedad en la que el promedio puede ocultar más de lo que revela. Un ingreso familiar debe atender alquiler o crédito hipotecario, alimentos, servicios, transporte, salud, educación, impuestos, conectividad y, muchas veces, el costo silencioso del cuidado de niños, personas mayores o integrantes con discapacidad. La misma cifra no produce el mismo resultado en un hogar compuesto por dos adultos ocupados y sin personas a cargo que en otro sostenido por una sola fuente de ingreso.
El 78% de los hogares argentinos se encuentra entre la clase media baja, la clase baja no pobre y la pobreza.
La llamada clase media baja reúne al 26% de los hogares, con un punto de partida de $2,2 millones mensuales. Por debajo aparece el segmento más numeroso: la clase baja superior no pobre, que representa el 31% y comienza en torno de $1,4 millones. Finalmente, un 21% de los hogares se encuentra en situación de pobreza, con ingresos mensuales de hasta $900.000 según esa clasificación. En el otro extremo, la clase alta representa apenas 5% y exige ingresos superiores a $7,5 millones mensuales.
La pirámide social, así, muestra una base muy amplia y una cima reducida. Pero el dato más relevante no es sólo cuántos hogares están en cada escalón, sino cuán frágil resulta la posición de quienes se ubican en el medio. Estar por encima de una línea de pobreza no equivale a disponer de tranquilidad económica. En muchos casos significa únicamente que, por ahora, se logran cubrir las necesidades básicas sin que exista capacidad de ahorro, previsión o resguardo frente a una contingencia.
El consumo masivo expresa con nitidez esa fragilidad. No se trata simplemente de que las familias "elijan con más cuidado"; más bien de que eligen bajo presión. La búsqueda de ofertas, descuentos y promociones dejó de ser una conducta ocasional para transformarse en un método de administración doméstica.
La compra en comercios de cercanía, la reducción de la canasta, el reemplazo de primeras marcas, la eliminación de suscripciones y la postergación de bienes durables forman parte de ese nuevo repertorio. También disminuyen las salidas, los viajes, los espectáculos y otros consumos antes asociados a la vida social y al descanso. Lo que se recorta no es necesariamente superfluo: muchas veces son espacios de bienestar, integración y tiempo compartido.
En los sectores con mayores ingresos, el ajuste se traduce en una revisión de seguros, prepagas, servicios y gastos fijos. En los hogares de recursos más limitados, la situación es cualitativamente distinta. La preocupación ya no reside en optimizar un presupuesto, sino en evitar que una factura inesperada, una enfermedad, la pérdida de horas de trabajo o una reparación indispensable desorganicen por completo la economía familiar.
Allí aparece el endeudamiento como recurso de supervivencia. La tarjeta de crédito, los préstamos informales o el uso de anticipos de ingresos permiten cubrir baches, pero también trasladan el problema hacia los meses siguientes. Se vive con el presupuesto comprometido antes de percibirlo.
La vulnerabilidad no comienza ni termina en la medición formal de pobreza. Existe una extensa franja de hogares que trabaja, percibe ingresos y permanece por encima de ese umbral, pero carece de cualquier margen de seguridad. Es una pobreza de derechos diferidos: se posterga el tratamiento médico, se reduce la calidad de los alimentos, se abandona una actividad educativa o recreativa, se demora una reparación y se resigna tiempo de descanso.
El dato más relevante no es sólo cuántos hogares están en cada escalón, sino cuán frágil resulta la posición de quienes se ubican en el medio.
El impacto es todavía más profundo cuando hay niños, niñas y adolescentes. Las restricciones presupuestarias repercuten en la alimentación, la escolaridad, la conectividad, el acceso a actividades culturales y deportivas y la posibilidad de contar con una vida cotidiana previsible. También intensifican las tareas de cuidado, que continúan recayendo de modo desigual sobre las mujeres.
Hablar de ingresos, entonces, no supone discutir sólo planillas o porcentajes. Implica interrogarse por las condiciones materiales necesarias para que una familia pueda proyectar, cuidar y desarrollarse. El deterioro del poder de compra no se limita a una reducción del consumo: compromete la autonomía y amplía las desigualdades entre quienes pueden absorber una crisis y quienes quedan expuestos ante cualquier imprevisto.
La baja de la inflación es un objetivo relevante, sobre todo después de años de volatilidad que castigaron con mayor dureza a quienes viven de ingresos fijos o informales. Sin embargo, la estabilidad no puede medirse exclusivamente por la evolución de los indicadores financieros. Debe reconocerse en la posibilidad de que las familias lleguen a fin de mes sin endeudarse, accedan a una alimentación adecuada, sostengan su vivienda, cuiden su salud y puedan pensar más allá de la próxima factura.
La recuperación será genuina cuando los hogares dejen de administrar la escasez y recuperen la capacidad de planificar. Cuando una enfermedad no equivalga a una deuda, cuando el alquiler no compita con la comida, cuando trabajar permita no sólo subsistir sino también vivir con dignidad.
La economía mejora de verdad cuando los números macroeconómicos encuentran traducción en la mesa familiar. Mientras ello no ocurra, la aparente normalización convivirá con una mayoría obligada a hacer malabares para sostener lo esencial
