Guthrie Govan: un gran músico más allá de su nombre, el aristócrata de la guitarra

En un mundo donde la guitarra ha sido elevada a un nivel casi mítico por virtuosos como Steve Vai, Joe Satriani o Yngwie Malmsteen, hay un nombre que, aunque no tan popular fuera del círculo de entendidos, se pronuncia con reverencia: Guthrie Govan. Para quienes conocen en profundidad el instrumento, él no solo está a la altura de estos iconos, sino que, en muchos aspectos, los supera.

Guthrie Govan: guitarrista con técnica extrema y precisión milimétrica

Nacido el 27 de diciembre de 1971 en Chelmsford, Essex, Inglaterra, Govan creció rodeado de música y mostró desde muy joven una inclinación natural por la guitarra. Antes de convertirse en un referente mundial, trabajó como transcriptor y escritor de partituras para la revista Guitar Techniques.

Fue precisamente allí donde se le encargó uno de los trabajos más complejos de su carrera temprana: transcribir con precisión las composiciones del prodigioso Shawn Lane, un guitarrista cuya técnica y velocidad siguen siendo objeto de estudio, y que falleció prematuramente en 2003.

Su carrera despegó en 1993 al ganar el concurso de la revista Guitarist, que lo catapultó como uno de los talentos más brillantes de su generación. Desde entonces, ha colaborado con artistas y bandas de estilos muy diversos, pero su proyecto más emblemático es The Aristocrats, un trío de rock-fusión que integra junto al bajista Bryan Beller y el baterista Marco Minnemann. Este último, tuvo incluso un vínculo directo con la escena local argentina: fue invitado de honor en la provincia de Mendoza durante uno de los encuentros del Drum Fest 2005 organizado por el gran Gustavo Meli, evento que reunió a bateristas de primer nivel y puso a la provincia en el radar de los grandes festivales de percusión.

¿Por qué "The Aristocrats"?

El nombre de la banda no fue escogido al azar. The Aristocrats es, en la cultura anglosajona, el título de uno de los chistes más famosos -y deliberadamente más grotescos- del mundo del stand-up, popularizado por el documental de 2005 del mismo nombre. Es un chiste que, bajo una premisa elegante, encierra un relato totalmente exagerado y absurdo. El trío adoptó este nombre como una declaración de intenciones: su música puede presentarse con técnica refinada y una apariencia "aristocrática", pero en su interior es irreverente, impredecible y cargada de humor.

En la vida cotidiana, un aristócrata es alguien perteneciente a una élite, asociado al refinamiento y los privilegios. En el caso de la banda, el término funciona como una ironía: si bien su virtuosismo técnico los ubica en una "élite" de músicos, ellos mismos se encargan de desarmar esa imagen con composiciones que mezclan el virtuosismo con la broma, el sarcasmo y la exploración de géneros que rara vez se cruzan.

En palabras de ellos, el nombre encapsula perfectamente su filosofía: ejecutar la música con el más alto nivel posible, pero sin perder el sentido del humor y la capacidad de sorprender.

Aunque Gutrie Govan podría claramente encuadrarse dentro del mundo de los shredders -ese selecto grupo de guitarristas con técnica extrema y precisión milimétrica-, Govan siempre ha sido reacio a ser encasillado. Su estilo va mucho más allá de la velocidad: combina un fraseo melódico impecable, control absoluto de la dinámica y una expresividad que conmueve. Ha participado oficialmente en un G3 junto con Vai, Satriani, es mencionado con frecuencia por seguidores y críticos como alguien que encaja perfectamente en ese escenario.

¿Qué hace actualmente Guthrie Govan? ¿El mito de los 3 años?

Docencia y masterclasses

• Guthrie Govan es un reconocido profesor de guitarra, que ha enseñado en instituciones británicas sobresalientes como Guitar Techniques Magazine, la Guildford's Academy of Contemporary Music y el Brighton Institute of Modern Music.
• Además, es muy requerido en charlas, clínicas y masterclasses internacionales y ha creado numerosos vídeos e instrucción online, incluso para plataformas como Lick Library y Guitar Techniques.
• Desde exalumnos destacan su claridad para transmitir ideas profundas:

Ser capaz de escuchar algo y transferirlo casi al instante a la guitarra.

¿Empezó a tocar a los 3 años? ¿Es real ese mito?

• Sí, según sus propias palabras y varias fuentes oficiales, Guthrie comenzó a tocar la guitarra a los tres años, motivado por su padre, quien le enseñó algunos acordes básicos. A partir de allí, fue completamente autodidacta, especialmente entrenando el oído al aprender por imitación.
• Él mismo recuerda que su guitarra le parecía enorme en ese momento, y aunque no lo recuerda con precisión, "así debe haber sido", según comentó en una entrevista.

Signature Charvel

En cuanto a instrumentos, Govan tiene una guitarra Signature con la marca Charvel, fruto de un convenio que reconoce su estatus de referente. El concepto de guitarra Signature, popularizado masivamente  en gran parte por Steve Vai con su icónica Ibanez JEM (famosa por su distintivo "monkey grip" o agujero para la mano), implica que los seguidores pueden adquirir un modelo idéntico al que usa el artista.

• Antes de 2013, Guthrie Govan colaboró con Suhr Guitars, que produjo su Signature Model junto a otros modelos personalizados como la Modern 24-fret, Classic y ClassicT.
• Esta relación finalizó formalmente en 2013.
• Firma con Charvel.
• En enero de 2014, Charvel presentó oficialmente la Guthrie Govan Signature Model con variantes de tapa (Birdseye Maple y Flame Maple) .

En 2017 se añadió una versión de Ash (Caramelized Ash) y se introdujeron mejoras como el simulador de single coil.

Su cercanía, sencillez y calidez humana engrandecen aún más su técnica sobrehumana. Su cabello ensortijado, su vestimenta simple y su forma de comunicarse con el público contrastan con la complejidad asombrosa de lo que hace con las cuerdas. Para muchos, se trata de uno de los mejores guitarristas del planeta; para otros, el mejor.

Este domingo 17 de agosto a las 19.00 hs, en Groove (Avenida Santa Fe 4389 maps.app.goo.gl/SuPp3gYYUaeA6wqe8?g_st=ipc Palermo, Ciudad Autónoma de Buenos Aires), Govan regresa a la Argentina junto a The Aristocrats en el marco de la gira "The Duck Tour", que trae de regreso a Sudamérica al trío después de nueve años.

El tour acompaña el lanzamiento de Duck, su más reciente álbum conceptual, que ya ha dejado huella en Australia, Asia y Norteamérica, y que incluye parte importante de su nuevo repertorio junto con clásicos de sus cinco discos anteriores.

"Ha pasado demasiado tiempo desde la única vez que giramos por Sudamérica", dijo la banda al unísono. "Todavía hablamos de la pasión de los fans que vinieron a vernos tocar en esos increíbles conciertos. Hemos publicado dos álbumes desde entonces y hemos crecido como banda de muchas maneras. 

Y estamos deseando mostrarles a nuestros fans en Sudamérica lo que The Aristocrats están haciendo hoy en día".

Será, sin dudas, una oportunidad única para ver a un músico que no necesita estar en los rankings comerciales para ocupar un lugar de privilegio en la historia de la guitarra contemporánea. Un artista que ha hecho de la ejecución perfecta y la creatividad sin límites su carta de presentación.